Шпалы – это поперечные деревянные или железобетонные конструкции, служащие основанием для крепления рельсов на железнодорожном пути. Они укладываются на балластный слой и обеспечивают стабильность рельсов, равномерно распределяя нагрузку от подвижного состава на гравий или щебень. При строительстве путей используются пропитанные креозотом деревянные шпалы, которые укрепляются для предотвращения растрескивания. Деревянные шпалы, не пропитанные креозотом, использовать запрещено.